أحد أبرز وأقوى عمالقة السينما المصرية ولد بقرية شها مركز المنصورة بمحافظة الدقهلية انتقل الى حي السيدة زينب وهو صغير حيث كان والده موظفًا بأحد المصانع الحكومية وعاش طفولته وصباه هناك متزوج وله ثلاثة أولاد، رامي خريج الجامعة الأمريكية، وهو أيضًا مخرج وموسيقي، والممثل محمد إمام، وابنته الوحيدة سارة كان التمثيل هوايته المفضلة في مرحلة الدراسة، شارك في عروض الفرق الجامعية والتحق بفرقة التليفزيون المسرحية عام 1962 وهو لايزال طالبا بالجامعة وكانت الأدوار صغيرة لكنها لفتت الأنظار إلى موهبته كممثل كوميدي قدم بعد ذلك مسرحية أنا وهو وهى عام 1962، ثم اشترك في مسرحية النصابين عام 1966 على مسرح الحكيم، ومسرحية البيجامة الحمراء عام 1967، ثم قدم مسرحية مدرسة المشاغبين التي استمر عرضها خمس اعوام وتعتبر انطلاقته الحقيقية كنجم مسرحي, ثم مسرحيه شاهد مشافش حاجه لسبع سنوات، الواد سيد الشغال 1985 لثمان سنوات، ومسرحية بودي جارد، من عام 1999 أسندت له أدوار البطولة ابتداءً من عام 1972، بزغ تلفزيونيا عندما قدم مسلسلات دموع فى عيون وقحه، أحلام الفتى الطائر على مستوى السينما ظهرت موهبته الحقيقية التي بشرت بظهور نجم كوميدي كبير خلال مشاركته الفنان أحمد مظهر بطولة فيلم (لصوص لكن ظرفاء) عام 1968 لكن مرحلة ما بعد النكسة 1967-1972 عطلته قليلا فكان يشغل الأدوار الثانية إلى أن جاء دوره الحاسم في فيلم (البحث عن فضيحة) عام 1973 ومنذ منتصف السبعينيات تصدر البطولة إلى اليوم بعد انقطاع لفترة طويلة عن الدراما التليفزيونية عاد بخمسة أعمال تليفزيونية في خمسة أعوام متتالية بداية من عام 2012 بمسلسل فرقة ناجي عطا الله ومسلسل العراف عام 2013 ثم مسلسل صاحب السعادة 2014 ثم مسلسل أستاذ ورئيس قسم 2015 فمسلسل مأمون وشركاءه في 2016 يعد أطول النجوم عمرًا من حيث تواجده على الشاشة خاصة في ساحة النجومية، استطاع أن يغير جلده الفني أكثر من مرة وأن يظل على عرش النجومية لأكثر من 40 عامًا سواء في المسرح أو السينما ومؤخرا التليفزيون الذي عاد له بقوة في السنوات الأخيرة. في فترة المراهقة، انتمى إلى إحدى الطرق الصوفية بتأثير من خاله، لكنه لم يستمر بها طويلًا بسبب مضايقات شيخ الطريقة له. التحق بفرق التليفزيون بمرتب بلغ 20 جنيهًا. حاصل على بكالوريوس الزراعة من جامعة القاهرة. أول جملة في مشواره الفني كانت في مسرحية (ثورة قرية)، وكان يقول: "حلاوة عسلية بمليم الوقية". في بداية مشواره الفني، كان يمتلك سيارة هيلمان موديل 49. حينما طلب المخرج حسن اﻹمام ممثلًا ليقوم ببطولة فيلم (قصر الشوق)، قام بترشيح الفنان نور الشريف له. يحب ممارسة الشطرنج وتنس الطاولة. كان زوج شقيقته هو الفنان الراحل مصطفى متولي. الشقيق الأكبر للمنتج عصام إمام وخال الممثل عمر مصطفى متولي. قامت ضده دعوى قضائية بسبب خروجه عن النص في إحدى ليالي عرض مسرحية (شاهد ما شفش حاجة)، حيث قال: "مستر بيجن بيعوق مسيرة السلام". حصل عادل إمام في عام ١٩٩٥ لأول مرة في تاريخه على جائزة أحسن ممثل عن دوره فى فيلم "الإرهابى" من المهرجان القومى للسينما المصرية. تحديًا للجماعات التكفيرية التي هددت شباب المسرح بمدينة أسيوط، قام بعرض مسرحية (الواد سيد الشغال) في عام 1988 على مسرح جامعة أسيوط. وقع الاختيار عليه في عام 2000 ليكون سفيرًا للنوايا الحسنة في المفوضية العليا لشؤون اللاجئين التابعة للأمم المتحدة. في 2 فبراير 2012، حكم عليه بالحبس ثلاثة أشهر ودفع غرامة قدرها 1000 جنيه بتهمة ازدراء الدين الإسلامي من خلال أعماله الفنية السينمائية خلال أفلام (مرجان أحمد مرجان، الإرهابي، وحسن ومرقص). شارك الفنان عادل إمام في 3 أفلام في قائمة أفضل 100 فيلم في تاريخ السينما المصرية حسب استفتاء النقاد عام ١٩٩٦ : مراتي مدير عام ١٩٦٦، الأفوكاتو ١٩٨٤، اللعب مع الكبار ١٩٩١.